Los sueños y las expectativas:
Una reseña de Pelo malo (2013)
by Montana Jones, Computer Science
Pelo malo (2013), dirigida por Marian Rondón, es una de las películas más significativas del cine contemporáneo de Venezuela. A través de los ojos de Junior, un niño afrodescendiente, la directora explora las complejas dinámicas familiares, la discriminacion y la búsqueda de identidad. La lucha interna de Junior con su cabello natural simboliza un conflicto social más amplio del racismo internalizado. Sus preocupaciones se intensifican cuando su madre interpreta estas inquietudes como señales de su sexualidad en lugar de reconocerlas como una manifestación de su raza. A través de la narrativa, el largometraje enfatiza el papel de las normas de género que crean el conflicto entre Junior y su madre. La película también contextualiza la tensión de la época, marcada por la enfermedad de Hugo Chávez y las consecuencias de su régimen. El título refleja la estigma asociado al “pelo malo” en un ambiente con pocos negro mientras Junior busca inspiración en un músico afrovenezolano, Henry Stephen. Con el apoyo de su abuela y la ira de su madre, Junior se encuentra dividido por dos lados de su identidad. Pelo malo es una profunda exploración de la intersección entre raza y familia que deja a Junior con una decisión que marcará su futuro.
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Sin duda, Pelo malo (2013) es una de las películas más importantes de la cinematografía contemporánea de Venezuela. Con 13 premios internacionales incluyendo Mejor película en el festival de cine de Havana, este filme ha sido aclamado por su estilo y su profundo mensaje (IMDB). Desde las relaciones complicadas hasta la riqueza temática propuesta a través de los ojos de un niño, la directora Mariana Rondón presenta una de las mejores películas extranjeras de los últimos años. A través del simbolismo y el drama, la película logra que el espectador experimente la opresión y la confusión del protagonista, Junior. En algún momento de nuestras vidas, todos hemos sentido la angustia de Junior, esa sensación de ser excluidos. Sin embargo, lo que hace aún más dolorosa su lucha es que la opresión de nuestro joven protagonista proviene de su propia familia, una experiencia que, lamentablemente, no es tan rara. La película abre una importante discusión de la discriminación racial y la identidad utilizando el cabello como símbolo central a lo largo del largometraje.
Al principio, conocemos a Junior, un chico afrodescendiente que vive con su madre, Marta, y su hermano menor en un barrio de Caracas marcado por la pobreza. Su familia enfrenta múltiples retos: la pobreza, la inseguridad y el desempleo; pero a Junior le importa solo uno: su pelo. El obstáculo del cabello proviene del racismo interiorizado que genera un conflicto con su mamá. A pesar de que Marta rompe con los roles de género en su trabajo como guardia de seguridad, no apoya la identidad inconformista de Junior. En lugar de creer que sus preocupaciones provienen de su raza, insiste en que es una señal de que es gay. A pesar de sus defectos, considero que Marta es un personaje muy cautivador. Personalmente, creo que su estilo de crianza volátil proviene de ser madre soltera, ya que descubrimos que el difunto padre de Junior era soldado. Desde su muerte, ella es ahora la única proveedora y la única cuidadora—o figura disciplinaria—en su familia.
Mientras su madre camina por las calles en busca de trabajo, el filme presenta un país en crisis debido a la enfermedad del presidente Hugo Chávez. El impacto de Chávez es divisivo por su radicalismo que lo llevó al poder y sus tácticas cuestionables para mejorar la industria de petróleo venezolano. Su infancia humilde y su experiencia militar fortalecieron su conexión con la clase social baja, al tiempo que le permitieron conservar una relación cercana con las fuerzas armadas (Nelson 2025). Sus políticas fueron impactantes para las familias de clase baja como la de Junior, ofreciendo asistencia médica gratuita y más oportunidades de educación (Wilpert 2003). Por ello, en un barrio como este, la preocupación por él fue enorme cuando Chávez fue diagnosticado con cáncer y muchos ciudadanos mostraron su apoyo afeitándose la cabeza (Nelson 2025). El espectador no puede ignorar estos aspectos históricos, ya que son fundamentales para la historia, que es altamente política de manera sutil, reflejada en las propias luchas de los personajes.
Junior y su amiga, que no tiene nombre, representan la infancia y todos los sueños que tienen los jóvenes. La niña sueña con ser una reina de belleza y por lo tanto, a ella le importa mucho su apariencia. La importancia de los concursos de belleza es diferente en Venezuela por su éxito anterior. Tiene la distinción de ser el único país que ha ganado el título de Miss Universo dos años seguidos (Miss Universe). Sin embargo, ella mantiene una esperanza única, y demuestra que la conserva cuando canta esta canción del concurso de belleza: “Tú, yo, ella / Todos podíamos ganar.” Junior comparte este sentido con su apariencia. Si pudiera cambiar su pelo, podría cambiar su futuro. La archienemiga de su sueño surge para desafiarlo: su propia madre se da cuenta de su amor por el baile y el canto y se enfurece. La pregunta central evoluciona de “¿cómo logrará Junior alcanzar sus sueños?” a “¿está dispuesto este niño a sacrificar el amor de su madre por ellos?”
Además, el uso de la música define la relación entre Junior y otros personajes—otro ejemplo del genio de Rondón. El largometraje usa al cantante Henry Stephen, específicamente su canción Mi limón, mi limonero, para mostrar que los sueños pueden ser intocables. Junior quiere ser como una estrella de rock pero no está seguro si puede hacer sacrificios (el amor de su madre) para realizar este deseo. La inclusión de Stephen es crucial para el desarrollo de Junior, funciona como su héroe—su yo ideal. Su abuela afrodescendiente Carmen, quien le presentó al músico, actúa como símbolo de compasión y consejo contra el racismo que los dos han experimentado.
El cantante afrovenezolano tiene un estilo que a él le fascina: su canción dulce, su baile y especialmente su vestuario. La apariencia de Stephen se convierte en una fantasía para el protagonista quien ingenuamente cree que la ropa y el cabello determinan completamente la identidad y pueden cambiar su vida. El pelo corto del cantante fomenta sus pensamientos de que su pelo natural es feo y la gente famosa no tiene. De hecho, el título tiene un contexto más profundo relacionado con el pelo natural de afrodescendientes, lo opuesto “pelo bueno” significando pelo europeo o liso—una comparación dañina para la autoestima de Junior. Y aunque no soy afrodescendiente, puedo relacionarme con los malentendidos de Junior sobre sus rizos, ya que también me inculcaron, a través de Hollywood, la idea de que mi cabello rizado no era bonito ni práctico. Habla de otro lado de la historia venezolana oscura, décadas de “racismo, paradigmas patriarcales tradicionales y homofobia” (Pinazza 2021). Junior es diferente de la mayoría de la gente, ya que es un niño negro rodeado de blancos, incluyendo su madre. La única persona que quiere entenderle es su abuela. Ella representa un complemento a su cruel madre cuando ella le alisa el pelo de Junior. Por un momento, los sueños de él son reales pero, con el tiempo, Marta le da un ultimátum donde tiene que escoger entre los dos lados de su identidad.
La ejecución de estos temas fue una experiencia reveladora para mí, ya que Rondón nos guía a través de un viaje que explora las complejidades de la raza y la familia. La relación entre Junior y su madre está llena de tensión basada en malentendidos. Él es un niño con sueños brillantes y raros mientras ella representa la ley y la sociedad que quiere que él cumpla con sus reglas. La dinámica entre Marta y Carmen deja a Junior con una elección entre el amor familiar y la identidad que me dejó con una sensación agridulce. A lo largo de la película, esta lucha interna de Junior se intensifica, y al final, la decisión que debe tomar lo cambiará para siempre. Les recomiendo encarecidamente ver esta película para apreciar la poderosa narrativa que Rondón transmite y ser testigo de la decisión trascendental que Junior debe tomar.
Obras citadas
Nelson, Brian A. “Hugo Chávez”. Encyclopedia Britannica, 6 Dec. 2024, https://www.britannica.com/biography/Hugo-Chávez. Accessed 7 January 2025.
IMDB. “Bad Hair (2013).” IMDB, https://www.imdb.com/title/tt3074610/. Accessed 30 Oct 2024.
Miss Universe. “Queens: The Legacy.” Miss Universe, https://www.missuniverse.com/the-legacy/. Accessed December 15, 2024.
Pinazza, Natália. “Contextualising the ‘Malo’ in the Venezuelan film Pelo Malo (Mariana Rondón, 2013).” Mediático, https://reframe.sussex.ac.uk/mediatico/2021/03/01/ contextualising- the-malo-in-the-venezuelan-film-pelo-malo-mariana-rondon-2013/. Accessed 1 Nov 2024.
Wilpert, Gregory. “Why Venezuela’s Middle Class (for the most part) Opposes Chávez.” Venezuelanalysis, https://venezuelanalysis.com/analysis/98/. Accessed 7 Jan 2025.
Citation Style: MLA